Schimmelinfecties worden meestal veroorzaakt door de Candida albicans, een microscopisch kleine schimmel. Als de schimmel gaat woekeren, treden er typische symptomen op zoals locale jeuk, irritatie en een branderig gevoel bij het plassen en een wit vaginaal verlies dat lijkt op gestremde melk.

De locale irritatie gaat soms gepaard met vaginitis (ontsteking van de vagina), waardoor vrijen heel pijnlijk, om niet te zeggen onmogelijk, wordt.

Hoewel de klinische symptomen van een vaginale schimmelinfectie wijzen op een seksueel overdraagbare aandoening (SOA), is de aandoening niet seksueel overdraagbaar.

De Candida albicans is namelijk van nature aanwezig in de vagina van elke vrouw. Deze groep van schimmels behoort samen met andere kiemen tot de essentiële bestanddelen van de vaginale flora.